中國西部地區包括陝西、甘肅、青海、寧夏、新疆、四川、重慶、雲南、貴州、西藏、廣西、內蒙西部等十二個省、
市和自治區。其土地面積685萬平方公里，佔全國國土面積的71%；目前有人口約3.65億，佔全國人口總數的29%。
西部地區疆域遼闊，人口稀少，是我國經濟欠發達、需要加強開發的地區。
全國尚未實現溫飽的貧困人口大部分分布于該地區，它也是中國少數民族分布最集中的地區，幾乎囊括了56個民族，
是民族風情、民俗文化資源集中的地區，是開發民俗風情旅游市場得天獨厚的地方，也是中國民俗風情旅游的熱點區域。
西部地區與十多個國家接壤，陸地邊境線長達12747公里，連接15個貿易口岸。如此之長的陸地邊境線，
具有沿邊區位優勢，無疑為西部地區發展邊境貿易展現了誘人的前景。
西部各民族在宗教信仰、生活習俗、民族意識、消費習慣等方面與周圍鄰國甚至中亞、西亞諸國有許多共同之處，
具有向西開放，與西亞、中亞各國發展經貿關系的優越條件。如果真正實現西部的全面開放，那麼，
西部與周邊國家的經貿往來、經濟技術合作將出現嶄新的局面。
新中國成立50年來，西部地區的工業體系、交通通信、科技教育等都有了較大發展，
為進一步開發奠定了較為堅實的基礎。隨著新世紀的到來，中華民族昂首跨入了一個新時代！實施西部大開發戰略，
是黨中央對我國跨世紀發展作出的一個重大戰略決策，正如江澤民同志指出的﹕
"實施西部地區大開發是全國發展的一個大戰略、大思路！"西部大開發將構成我國實現第三步戰略目標，
復興中華文明的偉大行動。實施西部大開發戰略，對于促進全國區域經濟的協調發展，復興偉大的中華文明，
促進民族團結和國家長治久安，具有十分重要的戰略意義。
歷史上穿越西部地區的"絲綢之路"曾是中國對外交流的第一條通道。今日的西部地區定然會伴隨西部大開發的進程，
日益繁榮，再現輝煌。
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